台灣最早的八家將，是由台南府城的「白龍庵」所發展出來，他的主神就是福州籍官兵所迎來的「五靈公」，後來漳、泉民眾為祀奉方便，又從白龍庵另迎神位至「西來庵」，日據時期因發生西來庵抗日事件，遭日軍封鎖並禁祀，民眾復偷偷迎出改稱「五福大帝」祀奉，其後逐漸南傳高、屏，並經嘉、雲而漸次北傳，至今約有一百多年的歷史。
所謂「八家將」基本的成員是指甘、柳、范、謝四爺合稱「四將」；春、夏、秋、冬四神併稱「四季神」，加起來合稱「八將」，而組織結構較為嚴密完整的為13人陣，即：（1）什役（2）文差（3）武差（4）甘爺（5）柳爺（6）謝爺（7）范爺（8）春神（9）夏神（10）秋神（11）冬神（12）文判（13）武判。他們的發令程序大致是：主神下令---文差接令---武差傳令---范謝捉拿---甘柳刑罰---四神拷問---文判錄供---武判押犯。
八家將的裝扮大致是頭戴盔帽，身穿戲袍（外手在肩上，內手在腋下），腳著草鞋（套襪、繫鈴），外手執扇（黑、白、紅、花皆有）、內手拿法器，再配上一個五顏六色的大花臉（事實臉譜的畫法有典故和儀制定規），這就是他們常見的模樣。當陣勢排開以後，也就是操演開始，所有成員都搖頭晃腦、瞠目怒視，左右擺動、威風凜凜。這時特別忌諱「閒雜人等」亂竄接近，尤其更嚴禁婦女從中穿過。
八家將的組織結構相當嚴密，所有成員大致為(1)什役(2)文差(3)武差(4)甘爺(5)柳爺(6)謝爺(7)范爺(8)春神(9)夏神(10)秋神(11)冬神(12)文判(13)武判。
甘柳謝范合稱『四將』或者『四大將軍』；春夏秋冬合稱『四季神』或者『四大帝君』，與甘柳謝范合稱『八將』，此『八將』與『八將團』中的八將不同。除此之外，另有一組陳沈枷鎖『四將』的組合。
( 1)什役：也稱使役，即雜役，俗稱『挑刑具者』。專責肩挑八家將所使用的各種小刑具或法器，最多有三十六項（三十六刑具）；扮演者可化裝亦可不化裝，通常他是全陣的靈魂人物，行止舞演都由他以刑具的聲響來指揮；其位在陣前第一位。
( 2)文差：文差『陳將軍』，位在陣右屬小差角色，外手持扇，內手執令牌，專接主神之令。
( 3)武差：武差『劉將軍』，位在陣左屬小差角色，與文差合稱『文武差』，外手持扇，內手執令旗，專門傳令，文差可視作為現代『傳令兵』的角色，他們裝扮的最大特色，在於虎皮紋黃衣的服飾，通常都是由孩童（年紀輕者）裝扮。
( 4)甘爺：即『甘將軍』，俗稱『陰陽仔』，位在陣左武差之後，外手持扇，內手執戒棍，俗稱『板批』，即繫鈴的半邊竹節；其臉譜通常畫作『紅黑陰陽目』。
( 5)柳爺：即『柳將軍』，俗稱『三角仔』，位在陣右文差之後，手執法器與甘爺相同，只是方向相反而已；其臉譜一般畫作『章魚足形目』。甘柳二爺俗稱『頭排』。
( 6)謝爺：有時亦稱『捉神』謝必安，又稱大爺或七爺、高爺或者白無常；頭戴長方帽，上寫『一見大吉』，臉畫『白底蝙蝠面』，吐長舌，穿白袍，外手持白扇，內手拿魚枷，個子高大，通常是由高個子扮演，位在陣左甘爺之後。
( 7)范爺：亦稱『拿神』范無救，又稱二爺或八爺、矮爺或者黑無常；頭戴短方帽，臉畫『黑底潑猴面』，穿黑袍或藍袍，外手持黑扇，內手持方牌，上寫『善惡分明』，個子通常矮胖，其位在陣右柳爺之後。
甘柳謝范俗稱『四大將軍』或『四大將』，四人為八家將之主角。
( 8)春神：『何將軍』著白袍，畫龍面(蓮)，俗稱蓮花面，外手持扇，內手執花籃，意在潑醒犯人之用，其位在陣左謝爺之後。
( 9)夏神：『張將軍』著紅袍，畫龜面(梅)，外手持扇，內手執火盆，意在烙燒犯人之用，其位在陣右范爺之後。
(10)秋神：『徐將軍』著青袍，畫鳥面(竹)，外手持扇，內手執金光鎚，意在敲打犯人之用，其位在陣左春神之後。
(11)冬神：『曹將軍』著黑袍，畫虎面(菊)，俗稱葫蘆面，外手持扇，內手執毒蛇，意在嚇拷犯人之用，其位在陣右夏神之後。
春夏秋冬合稱『四季神』或『四大帝君』俗稱『四季』，與『四大將』合稱『八將』，此八將與官將首中的八將是不同的。
(12)文判：『文判官』，著官服，右手拿毛筆，左手執『生死簿』，係口供的記錄者，位在陣左殿後。
(13)武判：『武判官』，亦著官服，手持『金間金隹』,俗稱『九層鞭』一種樣子像鞭有四稜，也稱做『簡』；是罪犯的收押者位在陣右殿後；與文判合稱『文武判』，在地位上他們是八家將中地位最高者，但實際上在八家將的角色當中，則可有可無。
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